Le système éducatif suisse est décentralisé : chaque canton gère ses propres écoles, ce qui entraîne des différences notables en matière de programmes, de langues d’enseignement et de calendrier scolaire. L’école publique est gratuite et de très bonne qualité, mais elle fonctionne dans la langue du canton — une donnée essentielle pour les familles expatriées.
Les écoles françaises
Pour les familles souhaitant maintenir une scolarité dans le système français, la Suisse compte plusieurs établissements homologués par l’AEFE (Agence pour l’enseignement français à l’étranger). Le Lycée français de Zurich, le Lycée français Marie de France à Berne et l’Institut international de Lancy (Genève) figurent parmi les plus réputés. Les frais de scolarité varient de 8 000 à 25 000 CHF par an selon l’établissement et le niveau.
Les écoles internationales
La Suisse abrite certaines des écoles internationales les plus prestigieuses au monde, notamment autour de Genève et Lausanne. L’École internationale de Genève (Ecolint, fondée en 1924), le Collège du Léman, l’Institut Le Rosey (l’école la plus chère au monde) et l’International School of Lausanne proposent des programmes IB (International Baccalaureate) reconnus mondialement. Les frais annuels oscillent entre 20 000 et 130 000 CHF pour les internats les plus exclusifs.
L’enseignement supérieur
La Suisse héberge des universités de renommée mondiale. L’ETH Zurich (École polytechnique fédérale de Zurich) et l’EPFL (École polytechnique fédérale de Lausanne) sont régulièrement classées dans le top 20 mondial. L’Université de Genève, l’Université de Zurich et l’Université de Bâle complètent un paysage académique d’excellence. Les frais d’inscription sont remarquablement abordables par rapport aux pays anglo-saxons : comptez entre 1 000 et 4 000 CHF par an selon l’établissement.
Le système d’apprentissage
L’un des points forts du modèle éducatif suisse est son système d’apprentissage dual, qui combine formation professionnelle en entreprise et cours théoriques en école. Environ deux tiers des jeunes suisses optent pour cette voie après l’école obligatoire (qui s’achève à 15 ans). Ce système, souvent cité en exemple dans le monde, explique en partie le très faible taux de chômage des jeunes en Suisse (environ 2,5 %).